Les prix des médicaments protégés par un brevet sont au niveau européen. En parité de pouvoir d’achat, ils sont même en moyenne nettement moins chers (- 20%) que dans des pays comparables. En revanche, les génériques sont près de deux fois plus chers en Suisse qu’à l’étranger.

L’accès aux nouveaux médicaments innovants se dégrade en Suisse depuis des années. 219 jours s’écoulent en moyenne entre l’autorisation de mise sur le marché et l’admission dans la LS. Cela veut dire que le délai légal de 60 jours est très largement dépassé. Les patient-e-s de Suisse n’ont accès par le biais de l’assurance de base qu’à environ la moitié des nouveaux médicaments innovants disponibles en Allemagne.

La part des médicaments dans les coûts de santé est stable depuis 2010. Dans l’assurance obligatoire des soins, ils ne représentent que 21.8% des coûts, les médicaments protégés par un brevet seulement 8.3%. En raison du vieillissement de la population, les besoins en médicaments augmentent, mais le réexamen annuel des prix réduit la hausse des coûts des médicaments en générant, année après année, des économies de plus d’un milliard de francs.

Swissmedic est responsable de l’autorisation de mise sur le marché et de la surveillance des médicaments en Suisse. Cette autorité contrôle à cet effet les demandes d’autorisation de mise sur le marché des nouveaux médicaments pour en vérifier l’innocuité, l’efficacité et la qualité. Elle octroie aussi les autorisations d’essais cliniques ainsi que de fabrication et de distribution en Suisse et est responsable de la surveillance du marché, de sorte qu’elle contribue de manière considérable à la sécurité des patient-e-s de Suisse.

Il y a déjà des expériences peu risquées et non invasives qui ont lieu chez l’être humain, ainsi par exemple les essais cliniques dans lesquels on contrôle progressivement et dans le respect de règles d’éthique strictes l’innocuité et l’efficacité de nouveaux médicaments. Mais avant d’entamer une telle étude, il faut d’abord examiner les éventuels effets et risques dans le cadre de la recherche préclinique. En effet, administrer à l’être humain des substances qui n’ont pas du tout été préalablement testées représenterait un risque considérable. Des cas historiques d’expériences réalisées sur des êtres humains sans leur consentement et qui se sont soldées par des accidents graves ont conduit à élaborer des normes de protection obligatoires. Lorsque les méthodes de substitution (p. ex. cultures cellulaires, organoïdes ou intelligence artificielle) ne peuvent pas encore reproduire suffisamment fidèlement les processus complexes en jeu dans l’ensemble de l’organisme, force est de recourir pour le moment à l’expérimentation animale.

En Suisse, une expérience sur des animaux ne peut être autorisée qu’à condition de déposer une demande détaillée et que celle-ci soit acceptée par l’autorité cantonale compétente. Tant le projet de recherche concret que les personnes impliquées, l’hébergement des animaux et la réalisation de l’expérience doivent remplir les exigences légales. L’autorisation ne peut être accordée qu’à condition qu’il n’existe pas de méthode de substitution scientifiquement reconnue, qu’elle apporte des connaissances nouvelles sur des phénomènes vitaux essentiels, et que la contrainte infligée aux animaux soit la plus faible possible. Si une expérience implique des contraintes pour les animaux, une Commission sur l’expérimentation animale procède, dans le cadre du processus d’autorisation cantonal, à ce que l’on appelle une pesée des intérêts, c’est-à-dire qu’elle évalue si les nouvelles connaissances attendues justifient les souffrances infligées aux animaux (par exemple douleur, peur, atteinte à la dignité). La Suisse dispose de l’une des lois sur la protection des animaux les plus sévères au monde.

L’industrie pharmaceutique est la principale branche exportatrice de Suisse et représente un pilier essentiel de la place de recherche et de la place économique qu’est la Suisse. Elle assure près de 300 000 emplois, génère près de 10% du PIB et apporte une contribution considérable à l’innovation et à la prospérité. Les entreprises membres d’Interpharma investissent en outre quelque neuf milliards de francs par année dans la recherche et le développement en Suisse, payent 10 milliards de francs d’impôts et contribuent de manière décisive au développement de nouveaux médicaments et traitements.

Le développement d’un nouveau médicament dure en moyenne 12 ans, coûte des milliards et implique une prise de risques considérable. La propriété intellectuelle assure la prévisibilité nécessaire et représente une incitation aux entreprises à investir dans la recherche et le développement. La protection par les brevets est donc une condition essentielle pour que des travaux de recherche de nouveaux traitements ou de perfectionnement des traitements aient lieu et que les patient-e-s puissent en bénéficier.