La loi en bref
Le terme recherche sur l'être humain comprend la recherche sur des personnes vivantes, sur des embryons ou foetus in vivo, sur du matériel biologique d'origine humaine, sur des données personnelles, sur des personnes décédées, sur des embryons ou fotus issus d'interruptions de grossesse et d'avortements spontanés et sur des enfants mort-nés. Le domaine d'application se limite à la réglementation de la recherche sur l'être humain dans le domaine de la santé. Ceci comprend par exemple la recherche médicale et pharmaceutique, la recherche en sciences des soins infirmiers, en psychologie clinique, en biologie humaine ou en sciences de l'alimentation.
Pour que la recherche sur l'être humain puisse avoir lieu, les conditions suivantes doivent être remplies:
Ces principes sont également contenus dans le projet du Conseil fédéral de loi relative à la recherche sur l'être humain.
Il est en outre prévu d'harmoniser la pratique de contrôle des commissions d'éthique et des autres autorités impliquées (Swissmedic et Office fédéral de la santé publique) et d'en améliorer la qualité. Deux variantes d'exécution ont été envoyées en consultation, l'une impliquant plus fortement la Confédération, l'autre les cantons. Un modèle prévoit des commissions d'éthique au niveau cantonal, l'autre des commissions d'éthique au niveau fédéral. Dans le premier modèle, les commissions d'éthique continuent à être désignées par les cantons comme jusqu'à présent. Les cantons sont responsables de la surveillance et de l'exécution. Dans le deuxième modèle, les commissions d'éthique sont placées sous la surveillance de la Confédération. Elles sont responsables au niveau régional et sont installées aux principaux sites de recherche.
Afin d'appuyer le projet de loi sur une base constitutionnelle solide, le Parlement a adopté en automne 2009 un article constitutionnel relatif à la recherche sur l'être humain et l'a soumis aux électeurs pour votation. Au printemps 2003, une motion de la Commission de la science, de l'éducation et de la culture du Conseil des États avait invité le Conseil fédéral à préparer une disposition constitutionnelle concernant la recherche sur l'être humain. Le projet d'article constitutionnel approuvé par le Conseil fédéral en septembre 2007 contenait les objectifs suivants: